—J'avais quatre mille francs en billets de banque dans un coffret, sept ou huit cents francs en or… Environ cinq mille en tout.
—Total général: cinquante-neuf mille six cents; disons, en nombre rond: soixante mille. C'est assez coquet!
—C'est indigne, abominable! rugit la plaignante, plantureuse quadragénaire aux traits fatigués et flétris, mais à l'oeil vif encore et tout à fait dépourvu de timidité. A qui se fier maintenant? Un type qui avait l'air…
—Si chic, avons-nous dit! Et comment le connaissiez-vous, ce type; où l'aviez-vous rencontré?
—Au Moulin-Rouge, monsieur le commissaire. Une fois déjà, il y a huit jours… oui, c'est cela, huit jours…, il m'avait abordée, m'avait dit tout de go et très poliment: «C'est à madame de Mortagne que j'ai l'honneur…», ce qui n'avait pas laissé de m'interloquer. Je ne l'avais jamais tant vu, lui! Comment savait il mon nom? Il ne voulut pas me l'expliquer et me quitta au bout d'un instant. Voilà qu'hier soir, il vient à moi de nouveau…
—Au Moulin-Rouge, toujours?
—Oui…, s'informe de ma santé, m'avoue qi'il m'attendait avec une anxieuse impatience, se montre très empressé, très galant, finit par m'inviter à souper… J'accepte. Nous voilà installés en tête-à-tête chez Matte, dans un cabinet de l'entresol… Un gentil petit souper au Champagne frappé, des huîtres, un perdreau, des écrevisses… Pardi! pour ce que ça lui coûtait! Je dois même vous dire que… oh! certainement, il avait déjà dressé son plan! Il me versait des rasades! J'étais légèrement… paf, en me levant de table…
—Ah! ah!
—Et je ne serais même pas surprise qu'il m'eût fait boire quelque narcotique… Oui, je me sentais tout alourdie, toute drôle… Comme de juste, il me ramène chez moi. «Je te préviens, ma petite chatte, qu'il me dit comme ça, que je serai forcé de partir d'assez bonne heure: j'ai mes occupations.—Ça ne fait rien, monte tout de même! Ma bonne t'éveillera à l'heure que tu voudras,» que je lui réponds, moi, toujours naïve, confiante… Fallait bien me montrer gentille avec lui, puisqu'il était gentil pour moi, et la main large, vous savez… vingt-cinq louis.
—Un gaillard qui ne lésine pas en affaires, quoi! Ça travaille en grand!