Mais presque aussitôt la jeune veuve l'interrompit.
—Oh! monsieur!… Je devine ce qui vous amène… J'ai reçu une lettre tantôt, une lettre si étrange…
—Quelle lettre? Quoi donc? repartit M. Desrousseaux, qui, lui, ne se doutait de rien et ne comprenait pas.
—… Avec de l'argent dedans, des billets de banque… Tenez, veuillez lire, dit-elle en lui présentant la lettre tout ouverte.
«Madame,—lut M. Desrousseaux,—Quelqu'un qui se reconnaît pour le débiteur de M. d'Hastry d'une somme de soixante mille francs, mais à qui il n'est pas permis de se nommer, prend l'engagement de vous servir chaque année la rente de cette somme. Dès que, sans rompre son incognito ni se compromettre, il pourra déposer ce capital entre vos mains ou le placer quelque part en votre nom, il s'empressera de le faire. Vous trouverez ci-inclus 1,500 francs, montant des deux premiers trimestres échus.
«Veuillez agréer, madame, etc…»
—Et rien ne vous fait présumer quel peut être ce débiteur? Vous n'avez aucun soupçon? demanda le commissaire.
—Aucun, monsieur, absolument… Depuis deux heures que j'ai reçu cette lettre, je me creuse la tête…
—Je vous demande encore une fois pardon, madame, pour la question que je vais vous adresser… J'y suis obligé… M. d'Hastry ne connaissait-il pas une dame… ou demoiselle Cochenard, dite Léa de Mortagne?
A ce nom, Mme d'Hastry fit un brusque haut-le-corps, son visage s'empourpra: