C'est précisément ce que l'épithète jésus, raisin, cavalier, etc., nous apprend. Ainsi le papier jésus ayant 0 m. 55 de haut sur 0 m. 70 de long, nous pouvons, grâce à ces chiffres, parvenir à nous faire une idée exacte de l'in-8 jésus et en calculer la dimension.
Mais, dans le papier mécanique, fabriqué en bandes, continu, puis sectionné à volonté, ces termes provenant des anciens papiers à la forme: jésus, raisin, cavalier, colombier, etc., n'ont plus de raison d'être, plus de sens: il n'y a plus de forme d'abord; il n'y a plus de monogramme du Christ, plus de grappe de raisin, plus de cavalier, de colombe, etc., en filigrane dans la pâte du papier; rien n'en fait plus reconnaître à première vue l'espèce et les dimensions[176]. Il serait donc bien plus logique, plus clair et plus simple de désigner présentement les formats par leurs dimensions réelles, exprimées en centimètres ou millimètres[177]; au lieu d'in-8 jésus, de dire 0 m. 175 sur 0 m. 275, ou par abréviation, 175 × 275; au lieu d'in-18 jésus, 0 m. 117 sur 0 m. 183 (117 × 183).
D'autant plus qu'avec le système bâtard actuellement en usage, on arrive à des résultats singuliers: un volume de format in-4, par exemple, se trouve être plus petit qu'un volume de format in-8, un in-8 plus petit qu'un in-12, etc. (in-4 écu = 0,20 × 0,26; in-8 colombier = 0,225 × 0,315; in-8 écu = 0,13 × 0,20; in-12 jésus = 0,138 × 0,233; etc.).
Convenons donc d'attribuer, dans la suite de cette étude et pour la clarté de notre texte, une signification nette et précise aux termes que nous emploierons, des dimensions certaines et invariables aux formats que nous mentionnerons.
L'in-4 sera pour nous de l'in-4 cavalier et aura pour dimension 0,23 × 0,31;
L'in-8, de l'in-8 cavalier = 0,155 × 0,23;
L'in-18, de l'in-18 jésus = 0,117 × 0,183. Comme le fait observer M. Émile Bosquet[178], cet in-18 est synonyme d'in-16 Hachette et d'in-12 Charpentier.
Enfin l'in-32 sera de l'in-32 jésus = 0,088 × 0,138.
Voici d'ailleurs, pour faciliter toute recherche et prévenir toute éventualité, le tableau des principaux formats des principales sortes de papier employées en librairie, avec leurs dimensions exprimées en mesures métriques[179]:
| FORMATS | Colombier | Grand jésus | Jésus | Raisin |
|---|---|---|---|---|
| 0,63 ×0,90 | 0,56 ×0,76 | 0,55 ×0,70 | 0,50 ×0,65 | |
| In-folio | 0,45 ×0,63 | 0,38 ×0,56 | 0,35 ×0,55 | 0,325×0,50 |
| In-quarto | 0,315×0,45 | 0,28 ×0,38 | 0,275×0,35 | 0,25 ×0,325 |
| In-octavo | 0,225×0,315 | 0,19 ×0,28 | 0,175×0,275 | 0,162×0,25 |
| In-douze | 0,158×0,30 | 0,14 ×0,253 | 0,138×0,233 | 0,125×0,217 |
| In-seize | 0,158×0,225 | 0,14 ×0,19 | 0,138×0,175 | 0,125×0,162 |
| In-dix-huit | 0,15 ×0,21 | 0,127×0,187 | 0,117×0,183 | 0,108×0,166 |
| In-vingt-quatre | 0,105×0,225 | 0,093×0,19 | 0,092×0,175 | 0,083×0,162 |
| In-trente-deux | 0,113×0,158 | 0,095×0,14 | 0,088×0,138 | 0,081×0,125 |
| FORMATS | Cavalier | Carré | Écu | Couronne |
| 0,46 ×0,62 | 0,45 ×0,56 | 0,40 ×0,52 | 0,37 ×0,47 | |
| In-folio | 0,31 ×0,46 | 0,28 ×0,45 | 0,26 ×0,40 | 0,235×0,37 |
| In-quarto | 0,23 ×0,31 | 0,225×0,28 | 0,20 ×0,26 | 0,185×0,235 |
| In-octavo | 0,155×0,23 | 0,14 ×0,225 | 0,13 ×0,20 | 0,118×0,185 |
| In-douze | 0,115×0,207 | 0,113×0,187 | 0,10 ×0,173 | 0,09 ×0,157 |
| In-seize | 0,115×0,155 | 0,113×0,14 | 0,10 ×0,13 | 0,09 ×0,118 |
| In-dix-huit | 0,103×0,153 | 0,09 ×0,15 | 0,066×0,133 | 0,078×0,123 |
| In-vingt-quatre | 0,077×0,155 | 0,075×0,14 | 0,067×0,13 | 0,062×0,118 |
| In-trente-deux | 0,078×0,115 | 0,07×0,113 | 0,065×0,10 | 0,059×0,09 |