SIGNATURESIn-16 (32 pp.)In-18 (36 pp.)In-32 (64 pp.)
En 4 cahiers (de 16 pp. chacun)
En 1 cahier dit in-16 roulé.En 2 cahiers (de 16 pp. chacun)En 1 cahierEn 2 cahiers (de 24 et de 21 pp.)En 3 cahiers (de 12 pp. chacun)
A ou 1 1 1 1 11 1
B — 2 33 17 37 2513 17
C — 3 65 33 73 3725 33
D — 4 97 49 109 6137 49
E — 5 129 65 145 7349 65
F — 6 161 81 181 9761 81
G — 7 193 97 217 10973 97
H — 8 225 113 253 13385 113
I — 9 257 129 289 14597 129
K — 10 289 145 325 169109 145
L — 11 321 161 361 181121 161
M — 12 353 177 397 205133 177
N — 13 385 193 433 217145 193
O — 14 417 209 469 241157 209
P — 15 449 225 505 253169 225
Q — 16 481 241 541 277181 241
R — 17 513 257 577 289193 257
S — 18 545 273 613 313205 273
T — 19 577 289 649 325217 289
V — 20 609 305 685 349229 305

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D'après les détails qui précèdent, et que nous aurions pu développer et compléter davantage, on voit combien cette question des formats est ardue et compliquée, combien elle est embarrassante. C'est au point que nombre d'éditeurs et de libraires, tantôt par ignorance, tantôt même pour ne pas dérouter le public et l'induire en erreur en lui annonçant la vérité, attribuent à leurs livres d'inexactes désignations de format.

Les bibliographes modernes ont fréquemment protesté et ne cessent de protester contre ces usages et ces termes surannés. Le docteur Graesel écrit dans son Manuel de bibliothéconomie[185]:

«Depuis que, grâce à l'emploi de la machine, on est arrivé à donner au papier des dimensions considérables, les dénominations traditionnelles employées jusqu'ici ont perdu leur raison d'être, une feuille repliée trois ou quatre fois pouvant encore produire un format correspondant, comme dimensions, à ce qu'on appelait jadis un in-folio, aussi a-t-on reconnu partout la nécessité d'adopter, pour déterminer les formats, des règles fixes et invariables, et avec d'autant plus de raison que les papiers varient de grandeur suivant les régions et, dans la même région, suivant les fabriques. Toutefois, les différents pays n'ont pu encore arriver à s'entendre, ce qui serait pourtant très désirable, sur les mesures conventionnelles à adopter… En France, l'ordonnance ministérielle du 4 mai 1878 a tranché la question en ce qui concerne les bibliothèques universitaires, en établissant les désignations suivantes: 1o Grand format (comprenant tous les volumes dépassant 35 centimètres); 2o Moyen format (comprenant les volumes hauts de 25 à 35 centimètres); 3o Petit format (comprenant les volumes au-dessous de 25 centimètres).»

Voici d'ailleurs le passage textuel de cette circulaire ministérielle à laquelle il vient d'être fait allusion, et à laquelle aussi nous nous référerons souvent:

«Il est inutile de préciser ici les moyens de déterminer chaque format. A l'époque où le papier était fabriqué selon des règles de dimension qui variaient peu, on reconnaissait le format en comptant les pages de la feuille d'impression. Les désignations d'in-folio, in-quarto, in-octavo, représentaient alors une hauteur fixe. Il n'en est plus de même aujourd'hui que les feuilles d'impression sont de dimensions très différentes, et que certains in-octavo deviennent plus grands qu'un in-folio du XVIe siècle. L'indication actuelle a donc perdu son ancienne signification, car elle ne répond pas toujours à l'indication de la hauteur du livre; elle doit être abandonnée pour les désignations suivantes, répondant aux dimensions réelles:

«1o Grand format (comprenant tous les volumes dépassant 35 centimètres);

«2o Moyen format (comprenant les volumes hauts de 25 à 35 centimètres);

«3o Petit format (comprenant les volumes au-dessous de 25 centimètres[186])».