Nettoyage des bibliothèques.—Comment et avec quoi essuyer les livres?—Évitez l'emploi de la laine et du drap.—Insectes bibliophages: moyens de les détruire.
Réparation des livres.—Feuillets déchirés ou décousus.—Taches: taches maigres, taches grasses.—Encollage du papier.
Les ennemis des livres: souris, rats et chats; poussière et humidité; feu, soleil et gaz; épiciers et marchands de tabac; équarrisseurs de livres; collectionneurs de frontispices et de gravures; relieurs; emprunteurs; etc.—Femmes bibliophiles.
Comment couper les feuillets d'un livre?—Le meilleur des coupe-papier.—Par où doit-on prendre un livre?—Comment le tenir?—Respect dû aux livres.—Code et hygiène des liseurs.—Faut-il lire au lit? en mangeant?—Quelle heure convient le mieux pour la lecture?—Dangers du doigt mouillé.—Faut-il annoter ses livres?—La meilleure preuve de l'affection qu'on a pour eux et pour les Lettres.
Nous avons vu que le livre est comme un être vivant, possédant une âme et un corps. L'âme, nous n'avons pas à nous en occuper ici; nous n'envisageons et n'étudions que l'enveloppe et la forme matérielle du livre, et nous nous en tenons à sa santé physique.
Tout comme son propriétaire, le livre a besoin d'air, besoin d'hygiène et de propreté.
«Tous les mois, les vitrines réservées seront ouvertes, aérées, essuyées, ainsi que les livres ou manuscrits auxquels elles sont affectées, dit la circulaire ministérielle du 4 mai 1878[561]. Tous les ans, aux vacances, cette dernière opération (l'essuyage) aura lieu pour un tiers des livres de la bibliothèque (rangés, comme nous le savons, non dans des vitrines fermées, mais sur des rayons libres). Le battage ne doit pas être brutal; il est surtout utile pour les volumes brochés,» etc.
Vous, dont les livres sont bien moins nombreux que ceux de ces établissements publics, vous agirez sagement en ne laissant pas s'écouler un aussi long délai sans procéder à ce nettoyage; vous l'effectuerez, sinon tous les mois, comme pour les susdites collections réservées, du moins et au moins une fois par semestre, en avril et en octobre, par exemple.
«De même, remarque Alkan aîné[562], que l'on a soin de faire brosser ses habits, il faut faire épousseter de temps en temps les livres, les battre, essuyer la tranche avec le plus grand soin.»
Mais avec quoi l'essuyer?