M. Gisquet, préfet de police, avait dû placarder une affiche défendant le gouvernement contre l'accusation portée par le peuple de jeter du poison dans les fontaines et dans les brocs des marchands de vin.
Cette proclamation, datée du 2 avril, montre combien le nouveau régime était impopulaire.
Pendant tout le temps que dura l'invasion du choléra, Paris fut transformé en un immense tombeau.
Un seul homme eut de l'esprit: M. Harel, directeur de la Porte-Saint-Martin, qui fit insérer dans les journaux une réclame ainsi conçue:
—«On a remarqué avec ÉTONNEMENT que les salles de spectacle étaient les seuls endroits publics où, quel que fût le nombre des spectateurs, aucun cas de choléra ne s'était encore manifesté. Nous livrons ce fait INCONTESTABLE à l'investigation de la science et de l'Institut!!!»
Puis le choléra disparut, après avoir emporté quatre-vingt mille victimes.
Après lui, vinrent les émeutes.
Émeute à Grenoble, émeute à Lyon, émeute à Lille, émeute partout!
On voit que ce pauvre Paris et ces pauvres Parisiens avaient été durement secoués pendant l'année, et que vraiment il était tout naturel qu'ils songeassent à s'amuser.
Comme distractions, ils avaient eu Alexandre Dumas d'abord, le lion de cette époque.