Qu'aurait dit Jean de Kardigân s'il avait su que la vie de ce malheureux se trouvait liée d'une étrange façon à la sienne? Il n'écouta que sa pitié, que sa charité.
Voyant qu'il tenterait vainement de rappeler un peu de chaleur à ses membres gelés, il serra l'enfant dans ses bras, et l'enveloppa dans son manteau; puis il chercha des yeux une maison où il pût trouver les premiers secours.
Il aperçut alors le cabaret isolé, et s'y dirigea à grands pas.
Les ouvriers qui y prenaient des forces pour le travail de la matinée, bien que ce fût un dimanche, se levèrent tous en voyant cet homme élégant, qui accourait avec ce malheureux enfant dans ses bras.
—Ah! mon Dieu! est-ce qu'il est mort? s'écria l'un d'eux, en se penchant.
—J'espère que non, répliqua Jean.
—Où l'avez-vous trouvé, monsieur?
—Étendu au milieu de la plaine, et ayant déjà un demi-pied de neige sur le corps.
—Vite, vite! un grand feu! faites chauffer un bol d'eau-de-vie, reprit
Jean.
Un regard lui avait appris qu'il se trouvait chez des gens pauvres.