—Je l'enlèverai demain!…
Elle comprit tout, et sa pensée embrassa aussitôt la portée de la résolution prise par M. Grégoire.
Sans doute, le vieillard s'était dit qu'il ne pourrait pas dompter ce fier et hautain caractère, et il voulait arracher Fernande à son amour maudit, en l'arrachant à celui qu'elle aimait.
L'instinct de la conservation fut plus fort dans son cœur que la volonté du devoir.
Elle écouta…
Malheureusement, les deux hommes parlaient tantôt à voix haute, tantôt à voix basse. Elle entendit imparfaitement…
—L'aimez-vous? dit M. Grégoire brusquement quand il entra dans la chambre où l'attendait Robert Français.
—Si je l'aime!
—Ah! vous êtes bien dégénérés, vous, les hommes de la génération qui commence! De mon temps, pour accomplir ce qu'on voulait, on ne reculait devant rien!…
Le jeune homme arrêta M. Grégoire du geste.