Avant qu'Aubin ait pu répondre, une formidable rumeur traversa l'air et vint frapper les oreilles des voyageurs.
—As-tu entendu, Aubin? demanda le marquis.
—Oui, monsieur.
Mais comme le vieillard parlait de ses enfants, il devint indifférent aux choses extérieures.
Cependant il devait évidemment se passer quelque chose dans Paris.
—Chers enfants! murmura M. de Kardigân, je sens mon cœur battre à la pensée de les serrer dans mes bras! Sais-tu que voilà cinq ans que je ne les ai vus! Le service du roi avant tout. Ils seront heureux, n'ayant pas, comme moi, à vivre dans des temps de tourmente et de folie!…
Une larme glissa sur la joue ridée du marquis. Mais il se redressa sur son cheval, comme s'il avait honte de ce moment de faiblesse.
—Allons! un temps de galop, Aubin, mon gars; nous les reverrons plus tôt!
Les deux chevaux, vigoureusement éperonnés, franchirent un kilomètre avec la rapidité de l'éclair.
Tout à coup M. de Kardigân entendit à l'horizon un crépitement sourd et continu.