—Je vais mourir, dit lentement le marquis… Écoutez-moi, mon fils…
IX
LA LÉGENDE DE KARDIGAN[2]
Le marquis resta un moment les yeux fixes dans le vide, puis commença ainsi:
—Vous savez, Jean, que, sous le roi Philippe Auguste, la branche cadette de notre famille quitta la France et s'installa en Portugal.
Or, un siècle environ après, Alonzo de Kardigâne,—notre nom français avait subi une altération,—jouissait de l'amitié du roi Jean.
Alonzo était bon, brave et loyal.
Son souverain faisait cas de lui comme du meilleur et du plus dévoué de ses gentilshommes.
Un jour, un officier se présenta au palais de Kardigâne, situé aux environs de Lisbonne, et vint dire à Alonzo que le roi le mandait auprès de lui.
Le comte de Kardigâne se hâta d'obéir aux ordres de son maître.