—Qu'avez-vous à répondre, monsieur de Kardigân? dit le colonel à
Robert.
—Rien, monsieur le président, car se défendre d'avoir commis de tels actes, c'est avouer qu'on pourrait les commettre!
Il serait difficile de rendre l'effet que produisit cette phrase si simple et si digne.
Les ennemis quand même y voulurent voir une preuve de plus du système adopté par les prévenus.
Ils renonçaient à se défendre, selon eux, et ne voulaient rien dire, comme s'ils se fussent considérés au-dessus de toute accusation.
—Et vous, M. de Puiseux? répéta le colonel.
—Oh! moi, monsieur le président, je ne suis pas si endurci dans le crime que mon ami, M. de Kardigân, répliqua Henry avec insouciance, et je vais tout avouer. Ce n'est pas onze prisonniers que nous avons fait fusiller, c'est cinq cents… De plus, après l'exécution, nous les avons mangés.
Malgré sa sympathie pour les prévenus, le colonel dut blâmer Henry:
—Vous manquez de respect à la justice, monsieur! dit-il.
—Oh! c'est impossible, monsieur le président. Il y a longtemps que la justice s'est manqué de respect à elle-même, en citant comme témoins de pareils gredins!