—Lequel?
—Qui me conseilles-tu d'épouser?
Faustine restait stupéfaite.
—Tu veux te marier? Toi!
—Oui.
Mme de Guessaint ne comprenait pas. Se marier, Nelly! Elle qui, huit ans plus tôt, dans les allées du parc de Chavry, lui disait: «Je veux rester fille;» elle, qui pendant ces longues courses aventureuses, faites contre son plaisir, ne les quittait pas un instant; elle qui raillait si finement les hommes pratiques, amoureux de sa dot, ou les hommes sincères, amoureux de sa personne! Faustine dit une seconde fois:
—Te marier, toi!
Et avec un accent désolé:
—Tu ne m'aimes donc plus, Nelly? Toi, ma confidente et ma sœur, tu veux me quitter? Tu connais mon existence vide, mes secrets dégoûts, le désenchantement de tout mon être. Tu connais tout cela et tu m'abandonnes!
Nelly, prise de désespoir, fondait en larmes. Elle serrait son amie dans ses bras.