—Si c'est le comte, répondis-je en faisant un effort sur moi-même, ouvre-lui, Gertrude; il a fidèlement tenu ses promesses; il verra que, comme lui, je n'ai qu'une parole.
Un instant après Gertrude reparut.
—C'est M. le comte, madame, dit-elle.
—Qu'il entre, répondis-je.
Gertrude s'effaça et fit place au comte, qui parut sur le seuil.
—Eh bien, madame, me demanda-t-il, ai-je fidèlement accompli le traité?
—Oui, monsieur, répondis-je, et je vous en remercie.
—Vous voulez bien alors me recevoir chez vous, ajouta-t-il avec un sourire dont tous ses efforts ne pouvaient effacer l'ironie.
—Entrez, monsieur.
Le comte s'approcha et demeura debout. Je lui fis signe de s'asseoir.