Le prince n'eut pas même besoin de faire sentir la bride ou les genoux à sa monture, le noble animal sauta le fossé avec la même ardeur qu'avaient montré les deux autres chevaux; et, au hennissement avec lequel il franchit l'obstacle, plusieurs hennissements répondirent des profondeurs de la forêt.
Le prince voulut arrêter son cheval, car il craignait qu'on ne le conduisit à quelque embuscade.
Mais il était trop tard; l'animal était lancé de façon à ne plus sentir le mors; cependant, en voyant ses deux compagnons relentir sa course, il ralentit aussi la sienne, et François se trouva dans une sorte de clairière où huit ou dix hommes à cheval, rangés militairement, se révélaient aux yeux par le reflet de la lune qui argentait leur cuirasse.
—Oh! oh! fit le prince, que veut dire ceci, monsieur?
—Ventre Saint-Gris! s'écria celui auquel s'adressait la question, cela veut dire que nous sommes saufs.
—Vous, Henri, s'écria le duc d'Anjou stupéfait, vous, mon libérateur?
—Eh! dit le Béarnais, en quoi cela peut-il vous étonner, ne sommes-nous point alliés?
Puis, jetant les yeux autour de lui pour chercher un second compagnon.
—Agrippa, dit-il, où diable es-tu?
—Me voilà, dit d'Aubigné, qui n'avait pas encore desserré les dents; bon! si c'est comme cela que vous arrangez vos chevaux…. Avec cela que vous en avez tant!