Au tressaillement nerveux du duc, à la rougeur qui envahit son front, Catherine vit que le coup lancé par elle avait porté en plein coeur.
— Lui? dit-il. Henriot roi? et de quel royaume, ma mère?
— D'un des plus magnifiques de la chrétienté, mon fils.
— Ah! ma mère, dit d'Alençon en pâlissant, que dites-vous donc là?
— Ce qu'une bonne mère doit dire à son fils, ce à quoi vous avez plus d'une fois songé, François.
— Moi? dit le duc, je n'ai songé à rien, madame, je vous jure.
— Je veux bien vous croire; car votre ami, car votre frère Henri, comme vous l'appelez, est, sous sa franchise apparente, un seigneur fort habile et fort rusé qui garde ses secrets mieux que vous ne gardez les vôtres, François. Par exemple, vous a-t-il jamais dit que de Mouy fût son homme d'affaires?
Et, en disant ces mots, Catherine plongea son regard comme un stylet dans l'âme de François.
Mais celui-ci n'avait qu'une vertu, ou plutôt qu'un vice, la dissimulation; il supporta donc parfaitement le regard.
— De Mouy! dit-il avec surprise, et comme si ce nom était prononcé pour la première fois devant lui en pareille circonstance.