—Madame, lui dit celle-ci, votre désespoir me brise le cœur; je ne veux pas vous priver de votre enfant, cela fait trop de mal; mais, songez-y, en faisant ce que ces hommes exigent, peut-être votre fille sera-t-elle perdue également.
—Faites ce qu'ils disent! s'écria la femme Tison, faites ce qu'ils disent!
—Mais, auparavant, sachez de quoi il s'agit.
—De quoi s'agit-il? demanda la geôlière avec une curiosité presque sauvage.
—Votre fille avait amené avec elle une amie.
—Oui, une ouvrière comme elle; elle n'a pas voulu venir seule à cause des soldats.
—Cette amie avait remis à votre fille un billet; votre fille l'a laissé tomber. Marie, qui passait, l'a ramassé. C'est un papier bien insignifiant sans doute, mais auquel des gens malintentionnés pourraient trouver un sens. Le municipal ne vous a-t-il pas dit que, lorsqu'on voulait trouver, on trouvait toujours?
—Après, après?
—Eh bien, voilà tout: vous voulez que je remette ce papier; voulez-vous que je sacrifie un ami, sans pour cela vous rendre peut-être votre fille?
—Faites ce qu'ils disent! cria la femme; faites ce qu'ils disent!