Aussi, depuis dix heures du matin, cinq prévenus ont-ils déjà été changés en autant de condamnés par ces mêmes jurés rendus intraitables.
Les deux qui se trouvaient alors sur le banc des accusés, attendaient donc en ce moment le oui ou le non qui devait, ou les rendre à la vie, ou les jeter à la mort.
Le peuple des assistants, rendu féroce par l'habitude de cette tragédie quotidienne devenue son spectacle favori; le peuple des assistants, disons-nous, les préparait par des interjections à ce moment redoutable.
—Tiens, tiens, tiens! regarde donc le grand! disait une tricoteuse qui, n'ayant pas de bonnet, portait à son chignon une cocarde tricolore large comme la main; tiens, qu'il est pâle! on dirait qu'il est déjà mort!
Le condamné regarda la femme qui l'apostrophait avec un sourire de mépris.
—Que dis-tu donc? reprit la voisine. Le voilà qui rit.
—Oui, du bout des dents. Un faubourien regarda sa montre.
—Quelle heure est-il? lui demanda son compagnon.
—Une heure moins dix minutes; voilà trois quarts d'heure que ça dure.
—Juste comme à Domfront, ville de malheur: arrivé à midi, pendu à une heure.