Le jeune officier comprit cette alternative; on le vit bien à l'activité qu'il déploya en éveillant sur son siège le cocher encore plus gelé qu'endormi.
Il faisait si horriblement froid que, contrairement à l'habitude des cochers qui se piquent d'émulation en se volant les pratiques l'un à l'autre, aucun des automédons à vingt-quatre sous l'heure ne bougea, pas même celui auquel on s'adressait.
L'officier saisit le cocher par le collet de son pauvre surtout, et le secoua si rudement qu'il le tira de son engourdissement.
—Holà! hé! cria le jeune homme à son oreille, voyant qu'il donnait signe de vie.
—Voilà, maître, voilà, dit le cocher rêvant encore et chancelant sur son siège comme un homme ivre.
—Où allez-vous, mesdames? demanda l'officier, en allemand toujours.
—À Versailles, répondit l'aînée des deux dames en continuant toujours la même langue.
—À Versailles! s'écria le cocher, vous avez dit à Versailles?
—Sans doute.
—Ah! bien oui, à Versailles! Quatre lieues et demie par une glace pareille! Non, non, non.