Aussitôt les gardes, sautant sur leurs mousquetons, s'étaient alignés d'eux-mêmes comme s'il se fût agi du roi de France, et, le bailli une fois passé, ils s'étaient formés derrière lui en bon ordre, quatre par quatre, comme pour lui servir de cortège.
Lui, serrant les mains de M. de Castries, il avait cherché à l'embrasser.
Mais le ministre de la Marine le repoussait doucement.
—Non, non, monsieur, lui disait-il, non, je ne veux pas priver du bonheur de vous embrasser le premier quelqu'un qui en est plus digne que moi.
Et il conduisit de cette façon M. de Suffren jusqu'à Louis XVI.
—M. le bailli! s'écria le roi tout rayonnant.
Et dès qu'il l'aperçut:
—Soyez le bienvenu à Versailles. Vous y apportez la gloire, vous y apportez tout ce que les héros donnent à leurs contemporains sur la terre; je ne vous parle point de l'avenir, c'est votre propriété. Embrassez-moi, monsieur le bailli.
M. de Suffren avait fléchi le genou, le roi le releva et l'embrassa si cordialement qu'un long frémissement de joie et de triomphe courut par toute l'assemblée.
Sans le respect dû au roi, tous les assistants se fussent confondus en bravos et en cris d'approbation.