Le roi se tourna vers la reine.
—Madame, dit-il, voici M. de Suffren, le vainqueur de Trinquemalé et de Gondelour, la terreur de nos voisins les Anglais, mon Jean-Bart à moi!
—Monsieur, dit la reine, je n'ai pas d'éloges à vous faire. Sachez seulement que vous n'avez pas tiré un coup de canon pour la gloire de la France sans que mon cœur ait battu d'admiration et de reconnaissance pour vous.
La reine avait à peine achevé que le comte d'Artois, s'approchant avec son fils, M. le duc d'Angoulême:
—Mon fils, dit-il, vous voyez un héros. Regardez-le bien, la chose est rare.
—Monseigneur, répondit le jeune prince à son père, tout à l'heure encore je lisais les grands hommes de Plutarque, mais je ne les voyais pas. Je vous remercie de m'avoir montré M. de Suffren.
Au murmure qui se fit autour de lui, l'enfant put comprendre qu'il venait de dire un mot qui resterait.
Le roi alors prit le bras de M. de Suffren et se disposa tout d'abord à l'emmener dans son cabinet pour l'entretenir en géographe de ses voyages et de son expédition.
Mais M. de Suffren fit une respectueuse résistance.
—Sire, dit-il, veuillez permettre, puisque Votre Majesté a tant de bontés pour moi...