—Que voulez-vous dire?
—Ne me parlez pas de votre protection.
—À Dieu ne plaise que je prononce ce mot protection! Oh! madame, ce n'est pas vous qu'il humilierait, c'est moi.
—Alors, monsieur le cardinal, admettons une chose qui va me flatter infiniment...
—Si cela est, madame, admettons cette chose.
—Admettons, monseigneur, que vous avez rendu une visite de politesse à Mme de La Motte-Valois. Rien de plus.
—Mais rien de moins alors, répondit le galant cardinal.
Et portant les doigts de Jeanne à ses lèvres, il y imprima un assez long baiser.
La comtesse retira sa main.
—Oh! politesse, dit le cardinal avec un goût et un sérieux exquis.