Jeanne rendit sa main, sur laquelle cette fois le prélat appuya un baiser tout respectueux.
—Ah! c'est fort bien ainsi, monseigneur.
Le cardinal s'inclina.
—Savoir, continua la comtesse, que je posséderai une part, si faible qu'elle soit, dans l'esprit si éminent et si occupé d'un homme tel que vous, voilà, je vous jure, de quoi me consoler un an.
—Un an! c'est bien court... Espérons plus, comtesse.
—Eh bien! je ne dis pas non, monsieur le cardinal, répondit-elle en souriant.
Monsieur le cardinal tout court était une familiarité dont, pour la seconde fois, se rendait coupable Mme de La Motte. Le prélat, irritable dans son orgueil, aurait pu s'en étonner; mais les choses en étaient à ce point, que non seulement il ne s'en étonna pas, mais encore qu'il en fut satisfait comme d'une faveur.
—Ah! de la confiance, s'écria-t-il en se rapprochant encore. Tant mieux, tant mieux.
—J'ai confiance, oui, monseigneur, parce que je sens dans Votre Éminence...
—Vous disiez monsieur tout à l'heure, comtesse.