—Le chevalier Philippe de Taverney! répéta après le valet une voix mâle et douce à la fois. Faites entrer.
Philippe entra sous l'influence d'une certaine émotion que cette voix si calme avait fait naître en lui.
—Excusez-moi, monsieur, dit le chevalier en saluant un homme de grande taille, d'une vigueur et d'une fraîcheur peu communes, et qui n'était autre que le personnage qui nous est déjà successivement apparu à la table du maréchal de Richelieu, au baquet de Mesmer, dans la chambre de Mlle Oliva et au bal de l'Opéra.
—Vous excuser, monsieur! Et de quoi? répondit-il.
—Mais de ce que je vais vous empêcher de sortir.
—Il eût fallu vous excuser si vous étiez venu plus tard, chevalier.
—Pourquoi cela?
—Parce que je vous attendais.
Philippe fronça le sourcil.
—Comment, vous m'attendiez?