—Oui, j'avais été prévenu de votre visite.
—De ma visite, à moi, vous étiez prévenu?
—Mais oui, depuis deux heures. Il doit y avoir une heure ou deux, n'est-ce pas, que vous vouliez venir ici, lorsqu'un accident indépendant de votre volonté vous a forcé de retarder l'exécution de ce projet?
Philippe serra les poings; il sentait que cet homme prenait une étrange influence sur lui.
Mais lui, sans s'apercevoir le moins du monde des mouvements nerveux qui agitaient Philippe:
—Asseyez-vous donc, monsieur de Taverney, dit-il, je vous en prie.
Et il avança à Philippe un fauteuil placé devant la cheminée.
—Ce fauteuil avait été mis là pour vous, ajouta-t-il.
—Trêve de plaisanteries, monsieur le comte, répliqua Philippe d'une voix qu'il essayait de rendre aussi calme que celle de son hôte, mais de laquelle cependant il ne pouvait faire disparaître un léger tremblement.
—Je ne plaisante pas, monsieur; je vous attendais, vous dis-je.