Aussi le cardinal ne se donna-t-il point la peine de dissimuler son impatience. Il se contenta de faire un petit détour, et ramenant la conversation sur Versailles et sur les honneurs qui y attendaient la nouvelle favorite de la reine:
—Elle est généreuse, dit-il, et rien ne lui coûte pour les gens qu'elle aime. Elle a le rare esprit de donner un peu à beaucoup de monde, et de donner beaucoup à peu d'amis.
—Vous la croyez donc riche? demanda madame de La Motte.
—Elle sait se faire des ressources avec un mot, un geste, un sourire. Jamais ministre, excepté Turgot peut-être, n'a eu le courage de refuser à la reine ce qu'elle demandait.
—Eh bien! moi, dit madame de La Motte, je la vois moins riche que vous ne la faites, pauvre reine, ou plutôt pauvre femme!
—Comment cela?
—Est-on riche quand on est obligée de s'imposer des privations?
—Des privations! contez-moi cela, chère Jeanne.
—Oh! mon Dieu, je vous dirai ce que j'ai vu, rien de plus, rien de moins.
—Dites, je vous écoute.