—Parce que j'ai perdu la dernière parcelle d'un ingrédient indispensable que mon maître, le sage Althotas, m'avait donné après sa sortie d'Égypte. La seule recette que je n'aie jamais eue en propre.
—Il l'a gardée?
—Non... c'est-à-dire oui, gardée ou emportée dans le tombeau, comme vous voudrez.
—Il est mort.
—Je l'ai perdu.
—Comment n'avez-vous pas prolongé la vie de cet homme, indispensable receleur de l'indispensable recette, vous qui vous êtes gardé vivant et jeune depuis des siècles, à ce que vous dites?
—Parce que je puis tout contre la maladie, contre la blessure, mais rien contre l'accident qui tue sans qu'on m'appelle.
—Et c'est un accident qui a terminé les jours d'Althotas!
—Vous avez dû l'apprendre, puisque vous saviez ma mort, à moi.
—Cet incendie de la rue Saint-Claude, dans lequel vous avez disparu....