[Chapitre LVIII]
[Le débiteur et le créancier]
Le cardinal regardait faire son hôte d'un air presque hébété.
—Eh bien! fit celui-ci, maintenant que nous avons renouvelé connaissance, monseigneur, causons si vous voulez.
—Oui, reprit le prélat se remettant peu à peu, oui, causons de ce recouvrement, que... que....
—Que je vous indiquais dans ma lettre, n'est-ce pas? Votre éminence a hâte de savoir....
—Oh! c'était un prétexte, n'est-ce pas, à ce que je présume, du moins.
—Non, monseigneur, pas le moins du monde, c'était une réalité, et des plus sérieuses, je vous assure. Ce recouvrement vaut tout à fait la peine d'être effectué, attendu qu'il s'agit de cinq cent mille livres, et que cinq cent mille livres c'est une somme.
—Et une somme que vous m'avez gracieusement prêtée, même, s'écria le cardinal en laissant apparaître sur son visage une légère pâleur.
—Oui, monseigneur, que je vous ai prêtée, dit Balsamo; j'aime à voir dans un grand prince comme vous une si bonne mémoire.