Le cardinal avait reçu le coup, il sentait une sueur froide descendre de son front à ses joues.
—J'ai cru un moment, dit-il en essayant de sourire, que Joseph Balsamo, l'homme surnaturel, avait emporté sa créance dans la tombe, comme il avait jeté mon reçu dans le feu.
—Monseigneur, répondit gravement le comte, la vie de Joseph Balsamo est indestructible, comme l'est cette feuille de papier que vous croyiez anéantie.
«La mort ne peut rien contre l'élixir de vie, le feu ne peut rien contre l'amiante.
—Je ne comprends pas, dit le cardinal, à qui un éblouissement passait devant les yeux.
—Vous allez comprendre, monseigneur, j'en suis sûr, dit Cagliostro.
—Comment cela?
—En reconnaissant votre signature.
Et il offrit un papier plié au prince, qui, même avant de l'ouvrir, s'écria:
—Mon reçu!