—Monsieur, il y a là des gens qui disent qu'un collier leur a été volé; en proposant de le payer vous avouez que vous êtes coupable.
—Qui le croira? dit le cardinal avec un superbe dédain.
—Alors, monsieur, si vous ne supposez pas qu'on le croie, on croira donc.
Et un frissonnement de colère bouleversa le visage ordinairement si placide du roi....
—Sire, je ne sais rien de ce qui s'est dit, reprit le cardinal, je ne sais rien de ce qui s'est fait; tout ce que je puis affirmer, c'est que je n'ai pas eu le collier; tout ce que je puis affirmer, c'est que les diamants sont au pouvoir de quelqu'un qui devrait se nommer, qui ne le veut pas, et me force ainsi à lui dire cette parole de l'Écriture: Le mal retombe sur la tête de celui qui l'a commis.
À ces mots, la reine fit un mouvement pour prendre le bras du roi, qui lui dit:
—Le débat est entre vous et lui, madame. Une dernière fois, avez-vous ce collier?
—Non! sur l'honneur de ma mère, sur la vie de mon fils! répondit la reine.
Le roi, plein de joie après cette déclaration, se tourna vers le cardinal:
—Alors, c'est une affaire entre la justice et vous, monsieur, dit-il; à moins que vous ne préfériez vous en rapporter à ma clémence.