—La clémence des rois est faite pour les coupables, sire, répondit le cardinal; je lui préfère la justice des hommes.
—Vous ne voulez rien avouer?
—Je n'ai rien à dire.
—Mais enfin, monsieur! s'écria la reine, votre silence laisse mon honneur en jeu!
Le cardinal se tut.
—Eh bien! moi, je ne me tairai pas, continua la reine; ce silence me brûle, il atteste une générosité dont je ne veux pas. Apprenez, sire, que tout le crime de monsieur le cardinal n'est pas dans la vente ou dans le vol du collier.
Monsieur de Rohan releva la tête et pâlit.
—Qu'est-ce à dire? fit le roi inquiet.
—Madame!... murmura le cardinal épouvanté.
—Oh! nulle raison, nulle crainte, nulle faiblesse ne me fermera la bouche; j'ai là, dans mon cœur, des motifs qui me pousseraient à crier mon innocence sur une place publique.