—Admirable, dit-il à voix basse, admirable!
—Voilà bien des éloges que vous me donnez, monsieur, répondit froidement Philippe, sans que je sache en quoi je les ai mérités....
—Ah! ah! ah! fit le vieillard en se dandinant.
—À moins que toute cette hilarité, monsieur, ne soit causée par mon départ, qui vous débarrasse de moi.
—Oh, oh, oh!... dit en riant sur une autre note le vieux baron. Là, là, ne te contrains pas devant moi, ce n'est pas la peine; tu sais bien que je ne suis pas ta dupe.... Ah, ah, ah!
Philippe se croisa les bras en se demandant si ce vieillard ne devenait pas fou par quelque coin du cerveau.
—Dupe de quoi? dit-il.
—De ton départ, pardieu! Est-ce que tu te figures que j'y crois à ton départ?
—Vous n'y croyez pas?
—Champagne n'est plus ici, je te le répète. Ne te contrains pas davantage; d'ailleurs, j'avoue que tu n'avais pas d'autre parti à prendre, et tu le prends, c'est bien.