«Vous comprenez que le fait est grave, dit Morcerf, quand Beauchamp eut fini.
—Cet officier est donc votre parent? demanda le journaliste.
—Oui, dit Albert en rougissant.
—Eh bien, que voulez-vous que je fasse pour vous être agréable? dit Beauchamp avec douceur.
—Je voudrais, mon cher Beauchamp, que vous rétractassiez ce fait.»
Beauchamp regarda Albert avec une attention qui annonçait assurément beaucoup de bienveillance.
«Voyons, dit-il, cela va nous entraîner dans une longue causerie; car c’est toujours une chose grave qu’une rétractation. Asseyez-vous; je vais relire ces trois ou quatre lignes.»
Albert s’assit, et Beauchamp relut les lignes incriminées par son ami avec plus d’attention que la première fois.
«Eh bien, vous le voyez, dit Albert avec fermeté, avec rudesse même, on a insulté dans votre journal quelqu’un de ma famille, et je veux une rétractation.
—Vous... voulez....