Mais Noirtier la regarda avec une si profonde expression de tendresse qu’elle s’écria:
«Oh! mon bon père, je le vois bien, ce n’est que votre fortune que vous m’ôtez, mais vous me laissez toujours votre cœur?
—Oh! oui, bien certainement, dirent les yeux du paralytique, se fermant avec une expression à laquelle Valentine ne pouvait se tromper.
—Merci! merci!» murmura la jeune fille.
Cependant ce refus avait fait naître dans le cœur de Mme de Villefort une espérance inattendue; elle se rapprocha du vieillard.
«Alors c’est donc à votre petit-fils Édouard de Villefort que vous laissez votre fortune, cher monsieur Noirtier?» demanda la mère.
Le clignement des yeux fut terrible: il exprimait presque la haine.
«Non, fit le notaire; alors c’est à monsieur votre fils ici présent?
—Non», répliqua le vieillard.
Les deux notaires se regardèrent stupéfaits; Villefort et sa femme se sentaient rougir, l’un de honte, l’autre de colère.