«Mais ce n'est pas tout.
«Que dites-vous de ceci, ma mère?»
Et Albert tira d'un petit carnet à fermoir d'or, reste de ses anciennes fantaisies ou peut-être même tendre souvenir de quelqu'une de ces femmes mystérieuses et voilées qui frappaient à la petite porte, Albert tira d'un petit carnet un billet de mille francs.
«Qu'est-ce que ceci? demanda Mercédès.
—Mille francs, ma mère. Oh! il est parfaitement carré.
—Mais d'où te viennent ces mille francs?
—Écoutez ceci, ma mère, et ne vous émotionnez pas trop.»
Et Albert, se levant, alla embrasser sa mère sur les deux joues, puis il s'arrêta à la regarder.
«Vous n'avez pas idée, ma mère, comme je vous trouve belle! dit le jeune homme avec un profond sentiment d'amour filial, vous êtes en vérité la plus belle comme vous êtes la plus noble des femmes que j'aie jamais vues!
—Cher enfant, dit Mercédès essayant en vain de retenir une larme qui pointait au coin de sa paupière.