— Eh mordieu! vous le savez mieux que nous, où il est, fit le lieutenant.
— Moi?
— Certainement, vous.
— Monsieur, dit Athos, je ne vous comprends pas.
— Vous m’allez comprendre, et vous-même d’abord, parlez plus bas, monsieur. Que vous a dit le général, hier?
Athos sourit dédaigneusement.
— Il ne s’agit pas de sourire, s’écria un des colonels avec emportement, il s’agit de répondre.
— Et moi, messieurs, je vous déclare que je ne vous répondrai point que je ne sois en présence du général.
— Mais, répéta le même colonel qui avait déjà parlé, vous savez bien que vous demandez une chose impossible.
— Voilà déjà deux fois que l’on fait cette étrange réponse au désir que j’exprime, reprit Athos. Le général est-il absent?