— Eh! sans doute; il faut que, pour la postérité, tous les détails de cette histoire restent un mystère; car enfin, admettez que cette malheureuse histoire du coffre de sapin se répande, et l’on dira, non pas que vous avez rétabli le roi loyalement, en vertu de votre libre arbitre, mais bien par suite d’un compromis fait entre vous deux à Scheveningen. J’aurai beau dire comment la chose s’est passée, moi qui le sais, on ne me croira pas, et l’on dira que j’ai reçu ma part du gâteau et que je la mange.
Monck fronça le sourcil.
— Gloire, honneur, probité, dit-il, vous n’êtes que de vains mots!
— Brouillard, répliqua d’Artagnan, brouillard à travers lequel personne ne voit jamais bien clair.
— Eh bien! alors, allez en France, mon cher monsieur, dit Monck; allez et, pour vous rendre l’Angleterre plus accessible et plus agréable, acceptez un souvenir de moi.
«Mais allons donc!» pensa d’Artagnan.
— J’ai sur les bords de la Clyde, continua Monck, une petite maison sous des arbres, un cottage, comme on appelle cela ici. À cette maison sont attachés une centaine d’arpents de terre; acceptez-la.
— Oh! milord...
— Dame! vous serez là chez vous, et ce sera le refuge dont vous me parliez tout à l’heure.
— Moi, je serais votre obligé à ce point, milord! En vérité, j’en ai honte!