— C’est vrai, dit Louis XIV en considérant plus attentivement le personnage, et voilà, par ma foi, une économie bien placée; d’ailleurs, il était ridicule que des soldats portassent la même dentelle que portent des seigneurs.
— Je suis heureux d’être approuvé par Sa Majesté, dit Colbert.
— Est-ce là le seul emploi que vous teniez près du cardinal? demanda le roi.
— C’est moi que Son Éminence avait chargé d’examiner les comptes de la surintendance, Sire.
— Ah! fit Louis XIV qui s’apprêtait à renvoyer Colbert et que ce mot arrêta; ah! c’est vous que Son Éminence avait chargé de contrôler M. Fouquet. Et le résultat du contrôle?
— Est qu’il y a déficit, Sire; mais si Votre Majesté daigne me permettre...
— Parlez, monsieur Colbert.
— Je dois donner à Votre Majesté quelques explications.
— Point du tout, monsieur; c’est vous qui avez contrôlé ces comptes, donnez-m’en le relevé.
— Ce sera facile, Sire. Vide partout, argent nulle part.