— Vous faites erreur, monsieur l’intendant, je ne venais pas du tout vous raconter cela.
— C’est un exploit pourtant, monsieur.
— Oh! dit le mousquetaire avec insouciance, la grande habitude blase l’esprit.
— À quoi dois-je l’honneur de votre visite, alors?
— Tout simplement à ceci: le roi m’a commandé de venir vous trouver.
— Ah! dit Colbert en reprenant son aplomb, parce qu’il voyait d’Artagnan tirer un papier de sa poche, c’est pour me demander de l’argent?
— Précisément, monsieur.
— Veuillez attendre, je vous prie, monsieur; j’expédie le rapport du guet.
D’Artagnan tourna sur ses talons assez insolemment, et, se retrouvant en face de Colbert après ce premier tour, il le salua comme Arlequin eût pu le faire; puis, opérant une seconde évolution, il se dirigea vers la porte d’un bon pas.
Colbert fut frappé de cette vigoureuse résistance à laquelle il n’était pas accoutumé. D’ordinaire, les gens d’épée, lorsqu’ils venaient chez lui, avaient un tel besoin d’argent, que, leurs pieds eussent-ils dû prendre racine dans le marbre, leur patience ne s’épuisait pas. D’Artagnan allait-il droit chez le roi? allait-il se plaindre d’une réception mauvaise ou raconter son exploit? C’était une grave matière à réflexion.