— Ah! c’est vous; monsieur? dit Colbert.
— En personne, répliqua le mousquetaire avec son ton délibéré; il paraît que vous aviez dans Menneville un joli petit ennemi?
— Ce n’est pas moi, monsieur, qui avais un ennemi, répondit Colbert, c’est le roi.
«Double brute! pensa d’Artagnan, tu fais de la morgue et de l’hypocrisie avec moi...»
— Eh bien! poursuivit-il, je suis très heureux d’avoir rendu un si bon service au roi, voudrez-vous vous charger de le dire à Sa Majesté, monsieur l’intendant?
— Quelle commission me donnez-vous, et que me chargez-vous de dire, monsieur? Précisez, je vous prie, répondit Colbert d’une voix aigre et toute chargée d’avance d’hostilités.
— Je ne vous donne aucune commission, repartit d’Artagnan avec le calme qui n’abandonne jamais les railleurs. Je pensais qu’il vous serait facile d’annoncer à Sa Majesté que c’est moi qui, me trouvant là par hasard, ai fait justice de M. Menneville et remis les choses dans l’ordre.
Colbert ouvrit de grands yeux et interrogea du regard le chef du guet.
— Ah! c’est bien vrai, dit celui-ci, que monsieur a été notre sauveur.
— Que ne me disiez-vous, monsieur, que vous veniez me raconter cela? fit Colbert avec envie; tout s’expliquait, et mieux pour vous que pour tout autre.