«(Car il savait bien que je le refuserais, ce million.) Je vaincrai avec ces cinq cents gentilshommes, Sire, et tout l’honneur en sera pour vous. Voilà ce qu’il a dit, ou à peu près, n’est-ce pas? en entourant ces paroles de métaphores brillantes, d’images pompeuses, car ils sont bavards dans la famille! Le père a parlé jusque sur l’échafaud.
La sueur de la honte coulait au front de Louis. Il sentait qu’il n’était pas de sa dignité d’entendre ainsi insulter son frère, mais il ne savait pas encore comment on voulait, surtout en face de celui devant qui il avait vu tout plier, même sa mère. Enfin il fit un effort.
— Mais, dit-il, monsieur le cardinal, ce n’est pas cinq cents hommes, c’est deux cents.
— Vous voyez bien que j’avais deviné ce qu’il demandait.
— Je n’ai jamais nié, monsieur, que vous n’eussiez un œil profond, et c’est pour cela que j’ai pensé que vous ne refuseriez pas à mon frère Charles une chose aussi simple et aussi facile à accorder que celle que je vous demande en son nom, monsieur le cardinal, ou plutôt au mien.
— Sire, dit Mazarin, voilà trente ans que je fais de la politique. J’en ai fait d’abord avec M. le cardinal de Richelieu, puis tout seul.
«Cette politique n’a pas toujours été très honnête, il faut l’avouer; mais elle n’a jamais été maladroite. Or, celle que l’on propose en ce moment à Votre Majesté est malhonnête et maladroite à la fois.
— Malhonnête, monsieur!
— Sire, vous avez fait un traité avec M. Cromwell.
— Oui; et dans ce traité même M. Cromwell a signé au-dessus de moi.