— Eh! que diable! c’est un fait ou tout au moins un dire.
— Silence! dit le comte.
— Et pourquoi silence? dit de Wardes: c’est un fait fort honorable pour la nation française. N’êtes-vous point de mon avis, monsieur de Bragelonne?
— Quel fait? demanda tristement Bragelonne.
— Que les Anglais rendent ainsi hommage à la beauté de vos reines et de vos princesses.
— Pardon, je ne suis pas à ce que l’on dit, et je vous demanderai une explication.
— Sans doute, il a fallu que M. de Buckingham père vînt à Paris pour que Sa Majesté le roi Louis XIII s’aperçût que sa femme était une des plus belles personnes de la cour de France; il faut maintenant que M. de Buckingham fils consacre à son tour, par l’hommage qu’il lui rend, la beauté d’une princesse de sang français. Ce sera désormais un brevet de beauté que d’avoir inspiré un amour d’outre-mer.
— Monsieur, répondit Bragelonne, je n’aime pas à entendre plaisanter sur ces matières. Nous autres gentilshommes, nous sommes les gardiens de l’honneur des reines et des princesses. Si nous rions d’elles, que feront les laquais?
— Oh! oh! monsieur, dit de Wardes, dont les oreilles rougirent, comment dois-je prendre cela?
— Prenez-le comme il vous plaira, monsieur, répondit froidement Bragelonne.