— … je ne vois pas les mêmes raisons pour que Mlle de La Vallière soit protégée.
— Mon Dieu! monsieur Raoul, dit naïvement Louise, la chose est bien simple, et je ne vois pas pourquoi je ne vous le dirais pas moi-même… Mon protecteur, c’est M. Malicorne.
Raoul resta un instant stupéfait, se demandant si l’on se jouait de lui; puis il se retourna pour interpeller Malicorne.
Mais celui-ci était déjà loin, entraîné qu’il était par Montalais.
Mlle de La Vallière fit un mouvement pour suivre son amie; mais Raoul la retint avec une douce autorité.
— Je vous en supplie, Louise, dit-il, un mot.
— Mais, monsieur Raoul, dit Louise toute rougissante, nous sommes seuls… Tout le monde est parti… On va s’inquiéter, nous chercher.
— Ne craignez rien, dit le jeune homme en souriant, nous ne sommes ni l’un ni l’autre des personnages assez importants pour que notre absence se remarque.
— Mais mon service, monsieur Raoul?
— Tranquillisez-vous, mademoiselle, je connais les usages de la cour; votre service ne doit commencer que demain; il vous reste donc quelques minutes, pendant lesquelles vous pouvez me donner l’éclaircissement que je vais avoir l’honneur de vous demander.