— C’est cela même.
— Donc, sous le rapport de la beauté, le parti est ordinaire. Passons à l’argent.
— Quinze à vingt mille livres de dot au plus, Sire; mais les amoureux sont désintéressés; moi-même, je fais peu de cas de l’argent.
— Le superflu, voulez-vous dire; mais le nécessaire, c’est urgent. Avec quinze mille livres de dot, sans apanages, une femme ne peut aborder la cour. Nous y suppléerons; je veux faire cela pour Bragelonne.
Athos s’inclina. Le roi remarqua encore sa froideur.
— Passons de l’argent à la qualité, dit Louis XIV; fille du marquis de La Vallière, c’est bien; mais nous avons ce bon Saint-Remy qui gâte un peu la maison… par les femmes, je le sais, enfin cela gâte; et vous, comte, vous tenez fort, je crois, à votre maison.
— Moi, Sire, je ne tiens plus à rien du tout qu’à mon dévouement pour Votre Majesté.
Le roi s’arrêta encore.
— Tenez, dit-il, monsieur, vous me surprenez beaucoup depuis le commencement de votre entretien. Vous venez me faire une demande en mariage, et vous paraissez fort affligé de faire cette demande. Oh! je me trompe rarement, tout jeune que je suis, car avec les uns, je mets mon amitié au service de l’intelligence; avec les autres, je mets ma défiance que double la perspicacité. Je le répète, vous ne faites point cette demande de bon cœur.
— Eh bien! Sire, c’est vrai.