Colbert se laissa presque entièrement aller sur le parquet glissant. Il eut besoin, pour ne pas tomber, de se tenir aux colonnes de la boiserie.
— C’est une grande habileté d’homme de guerre que vous avez témoignée là, monsieur, dit Louis XIV.
— Sire, l’initiative n’est pas venue de moi, répondit Fouquet; beaucoup d’officiers me l’ont inspirée; les plans eux-mêmes ont été faits par un ingénieur des plus distingués.
— Son nom?
— M. du Vallon.
— M. du Vallon? reprit Louis. Je ne le connais pas. Il est fâcheux, monsieur Colbert, continua-t-il, que je ne connaisse pas le nom des hommes de talent qui honorent mon règne.
Et en disant ces mots, il se retourna vers Colbert. Celui-ci se sentait écrasé, la sueur lui coulait du front, aucune parole ne se présentait à ses lèvres, il souffrait un martyre inexprimable.
— Vous retiendrez ce nom, ajouta Louis XIV.
Colbert s’inclina, plus pâle que ses manchettes de dentelles de Flandre.
Fouquet continua: