— Non, sans doute.
— Elle loge avec Mlle de La Vallière?
— Oui, mais vous n’avez pas plus affaire réellement à Mlle de La Vallière qu’à Mlle de Montalais, et il n’y a que deux hommes à qui je donnerais cette clef: c’est à M. de Bragelonne, s’il me priait de la lui donner; c’est au roi, s’il me l’ordonnait.
— Eh bien! donnez-moi donc cette clef, monsieur, je vous l’ordonne, dit le roi en s’avançant hors de l’obscurité et en entrouvrant son manteau. Mlle de Montalais descendra près de vous, tandis que nous monterons près de Mlle de La Vallière: c’est, en effet, à elle seule que nous avons affaire.
— Le roi! s’écria Malicorne en se courbant jusqu’aux genoux du roi.
— Oui, le roi, dit Louis en souriant, le roi qui vous sait aussi bon gré de votre résistance que de votre capitulation. Relevez-vous, monsieur; rendez nous le service que nous vous demandons.
— Sire, à vos ordres, dit Malicorne en montant l’escalier.
— Faites descendre Mlle de Montalais, dit le roi, et ne lui sonnez mot de ma visite.
Malicorne s’inclina en signe d’obéissance et continua de monter.
Mais le roi, par une vive réflexion, le suivit, et cela avec une rapidité si grande, que, quoique Malicorne eût déjà la moitié des escaliers d’avance, il arriva en même temps que lui à la chambre.