— Oh! mais la menace, Sire!
— La menace!... Qui vous menaçait? qui osait vous menacer?
— Ceux qui ont le droit de le faire, Sire.
— Je ne reconnais à personne le droit de menace dans mon royaume.
— Pardonnez-moi, Sire, il y a près de Votre Majesté même des personnes assez haut placées pour avoir ou pour se croire le droit de perdre une jeune fille sans avenir, sans fortune, et n’ayant que sa réputation.
— Et comment la perdre?
— En lui faisant perdre cette réputation par une honteuse expulsion.
— Oh! mademoiselle, dit le roi avec une amertume profonde, j’aime fort les gens qui se disculpent sans incriminer les autres.
— Sire!
— Oui, et il m’est pénible, je l’avoue, de voir qu’une justification facile, comme pourrait l’être la vôtre, se vienne compliquer devant moi d’un tissu de reproches et d’imputations.