— Un déplorable duel, qui a failli coûter, à Monsieur, deux de ses meilleurs amis; au roi, deux bons serviteurs.
— Pourquoi ce duel? demanda la jeune reine animée d’un instinct secret.
— Coquetteries, répéta triomphalement Madame. Ces messieurs ont disserté sur la vertu d’une dame: l’un a trouvé que Pallas était peu de chose à côté d’elle; l’autre a prétendu que cette dame imitait Vénus agaçant Mars, et, ma foi! ces messieurs ont combattu comme Hector et Achille.
— Vénus agaçant Mars? se dit tout bas la jeune reine, sans oser approfondir l’allégorie.
— Qui est cette dame? demanda nettement Anne d’Autriche. Vous avez dit, je crois, une dame d’honneur?
— L’ai-je dit? fit Madame.
— Oui. Je croyais même vous avoir entendue la nommer.
— Savez-vous qu’une femme de cette espèce est funeste dans une maison royale?
— C’est Mlle de La Vallière? dit la reine mère.
— Mon Dieu, oui, c’est cette petite laide.