— Puisque vous le prenez ainsi, dit Madame avec une sombre colère, il me reste à m’incliner devant Votre Majesté et à me taire.
— Non, n’équivoquons point.
— La protection dont vous couvrez Mlle de La Vallière m’impose le respect.
— N’équivoquons point, vous dis-je; vous savez bien que, chef de la noblesse de France, je dois compte à tous de l’honneur des familles. Vous chassez Mlle de La Vallière ou toute autre...
Mouvement d’épaules de Madame.
— Ou toute autre, je le répète, continua le roi, et comme vous déshonorez cette personne en agissant ainsi, je vous demande une explication, afin de confirmer ou de combattre cette sentence.
— Combattre ma sentence? s’écria Madame avec hauteur. Quoi! quand j’ai chassé de chez moi une de mes suivantes, vous m’ordonneriez de la reprendre?
Le roi se tut.
— Ce ne serait plus de l’excès de pouvoir, Sire, ce serait de l’inconvenance.
— Madame!