Alors le roi se retourna vers Malicorne, qui attendait respectueusement que le roi lui adressât la parole.
— Que parliez-vous tout à l’heure d’échelle, monsieur Malicorne? demanda-t-il.
— Moi, Sire, je parlais d’échelle?
Et Malicorne leva les yeux au ciel comme pour rattraper ses paroles envolées.
— Oui, d’une échelle de dix-neuf pieds.
— Ah! oui, Sire, c’est vrai, mais je parlais à M. de Manicamp, et je me fusse tu si j’eusse su que Votre Majesté pût nous entendre.
— Et pourquoi vous fussiez-vous tu?
— Parce que je n’eusse pas voulu faire gronder le jardinier qui l’a oubliée... pauvre diable!
— Ne craignez rien... Voyons, qu’est-ce que cette échelle?
— Votre Majesté veut-elle la voir?