— Hum! fit-il... Vous dites qu’elle a dix-neuf pieds?
— Oui, Sire.
— Dix-neuf pieds, c’est beaucoup: je ne la crois pas si longue, moi.
— On voit mal comme cela, Sire. Si l’échelle était debout contre un arbre ou contre un mur, par exemple, on verrait mieux, attendu que la comparaison aiderait beaucoup.
— Oh! n’importe, monsieur Malicorne, j’ai peine à croire que l’échelle ait dix-neuf pieds.
— Je sais combien Votre Majesté a le coup d’œil sûr, et cependant je gagerais.
Le roi secoua la tête.
— Il y a un moyen infaillible de vérification, dit Malicorne.
— Lequel?
— Chacun sait, Sire, que le rez-de-chaussée du palais a dix-huit pieds.